Importancia económica del maíz

 

 

Importancia económica del maíz

En la actualidad, el maíz es el cereal con mayor volumen de producción a nivel mundial, superando al trigo y al arroz. (8)
Producción mundial principales cereales en el mundo 2004:

Cultivo	Superficie cultivada (has)	Producción (toneladas)
Maíz	146’642,373	720’815,409
Trigo	215’765,044	627’130,584
Arroz	151’295,524	605’758,530

 

En 2007 el auge en la producción de agrocombustibles a partir de maíz ha provocado un incremento notable en su producción. El precio del maíz estadounidense registró un incremento de 58.09% en 2006, debido al incremento del maíz dedicado a la producción de etanol, “pasando de 1,693 mb en noviembre de 2005 a 2,150 mb en diciembre de 2006. El pronóstico es que se destinen hasta 3,700 mb para enero de 2008”.(9)

A nivel mundial, en 2005 México ocupó el cuarto lugar en términos de producción aportando el 3.5% de la producción mundial; el primer productor de maíz fue Estados Unidos con una participación del 42%, China ocupó el segundo lugar con el 20% de la producción y en tercer lugar se ubica Brasil con 7%.

En 2003 a nivel nacional Jalisco era el principal estado productor de maíz con una aportación del 15% a la producción nacional, le seguía Sinaloa con el 13% de la producción y en tercer lugar se ubica Chiapas con el 10% de la producción. En los últimos años Sinaloa ha desplazado al resto de las entidades al ocupar el primer lugar en producción de maíz con cosechas record.

Sin embargo, el maíz es el principal cultivo campesino al que se dedican cerca de 2 millones de productores, 85 por ciento de ellos con parcelas menores a cinco hectáreas. En el país se cultiva maíz en 8 millones de hectáreas de las que se obtienen más de 18 millones de toneladas cada año. Ahora más de la mitad de la superficie cultivable de México se siembra con maíz.

El maíz es importante, no sólo por la superficie que con él se siembra, sino por lo que representa para el país. En 1,847 municipios es el cultivo más abundante y ocupa poco más de la mitad de la superficie cultivable; se calcula que ocho de cada diez productores agrícolas siembran esta gramínea.(10)

El Maíz en Venezuela

 

 

El maíz (Zea Mays) es un cereal y es uno de los principales alimentos cultivados en el mundo.


Su centro de origen se encuentra en Mesoamérica, es decir México y Guatemala, allí fue domesticado hace aproximadamente 8000 años. Luego su cultivo fue expandiéndose al resto de América y otros continentes.





El maíz fue de gran importancia para las civilizaciones precolombinas (comunidades aztecas, incas y mayas), pues además de ser su principal fuente de alimento, era fundamental en el desarrollo de su cultura. Este se veía reflejado en sus creencias, ceremonias religiosas, también fue utilizado como elemento decorativo, hacían mitos y leyendas sobre este y hasta era considerado un dios ya que representaba un símbolo de riqueza.


Existen distintas razas de maíz, estas se diferencian por su tamaño, color, tiempo de cultivo, entre otros; según las transformaciones que la especie haya sufrido al asociarse con otras de territorios cercanos.





Estudios revelan la existencia de más de 260 razas de maíz. Sin embargo en Venezuela solo se conocen 19 razas, entre las más conocidas están: Chuco, Sicariguas, Aragüito, Cubano Amarillo y Chandelle.





El maíz es una planta monoica (posee ambos sexos), la constituye una larga raíz fibrosa y un tallo erecto, este se convierte en el eje central del sosten de la planta en donde se adhieren hojas grandes y lanceoladas.





El maíz puede tener distintos usos, ya sean medicinales, culturales o de consumo. Aunque su principal uso es el alimentario.





Este puede cocinarse entero o desgranarse y utilizarlo como ingredientes para ensaladas, sopas, incluyendo la harina de maíz y el aceite de maíz, usado para freír alimentos.





Forma parte esencial de la gastronomía venezolana pues ofrece opciones como arepas, cachapas, mazamorra, tortas, panes y pasteles.





También es usado como diurético, sedante del sistema urinario y reductor de la glucosa sanguínea.


Desde un punto de vista cultural la hoja seca de maíz sirve para la producción artesanal.


Esta puede ser empleada como fibra para tejidos y además es utilizada como papel para fumar.

Variaciones del Maíz

El maíz dulce

Se usa principalmente como vegetal procesado en casi todo el mundo, y como producto fresco, en algunas regiones donde se favorece su cultivo. 

En Venezuela, el maíz dulce se consume como vegetal procesado, mientras que el maíz convencional es consumido en diversas formas, incluyendo el consumo fresco.

Origen del Maíz 2da Pate

 

 


Origen del maíz tunicado

Mangelsdorf defendió la hipótesis de que el maíz se originó de una forma silvestre de maíz tunicado en las tierras bajas de América del Sur: propuso que el teosinte era un híbrido natural de Zea y Tripsacum (Mangelsdorf, 1947, 1952, 1974; Mangelsdorf y Reeves, 1939, 1959). Aunque finalmente Mangelsdorf des-cartó esta hipótesis, la misma generó y estimuló gran cantidad de investigación. En los últimos tiempos la hipótesis de participación de las tres especies, maíz tunicado, teosinte y Trip-sacum fue rechazada al no estar apoyada por datos citotaxonómicos y citogenéticos del maíz y del teosinte.

Origen del maíz silvestre

El maíz se originó de una antigua forma salvaje de maíz nativo, ahora extinta, en las alturas de México o Guatemala (Weatherwax, 1954, 1955; Mangelsdorf 1974). Randolph (1959) sugirió que los ancestros del maíz cultivado eran alguna forma de maíz silvestre. El maíz primitivo, el teosinte y Tripsacum divergían entre ellos muchos miles de años antes de que el maíz silvestre evolucionara como para llegar a ser una planta cultivada. Como nunca se han encontrado el maíz silvestre o formas silvestres de plantas de maíz, esta teoría no recibe gran consideración. 

Origen del Maíz

Origen Asiático 

  El maíz se habría originado en Asia, en la región del Himalaya, producto de un cruzamiento entre Coix spp. y algunas Andropogóneas, probablemente especies de Sorghum, ambos parentales con cinco pares de cromosomas (Anderson, 1945). Esta teoría no ha tenido un gran apoyo y se reconoce es uno de los cultivos alimenticios que se origina-ron en el Nuevo Mundo. Sin embargo, la teoría de que el maíz es un anfidiploide está ganando terreno a partir de estudios citológicos y con marcadores moleculares (ver capítulo Citogenética).


Origen andino 
 
El maíz se habría originado en los altos Andes de Bolivia, Ecuador y Perú (Mangelsdorf y Reeves, 1959). La principal justificación para esta hipótesis fue la presencia de maíz reventón en América del Sur y la amplia diversidad genética presente en los maíces andinos, especialmente en las zonas altas de Perú. Una seria objeción a esta hipó-tesis es que no se conoce ningún pariente salvaje del maíz, incluyendo teosinte, en esa región (Wilkes, 1989). En los últimos años, Mangelsdorf descartó la hipótesis del origen andino.

 
Origen mexicano 

Muchos investigadores creen que el maíz se habría originado en México donde el maíz y el teosinte han coexistido desde la antigüedad y donde ambas especies presentan una diversidad muy amplia (Wheatherwax, 1955; Iltis, 1983; Galinat, 1988; Wilkes, 1989). El hallazgo de polen fósil y de mazorcas de maíz en cuevas en zonas arqueológicas apoyan seriamente la posición de que el maíz se había originado en México.