El Maíz en Venezuela

 

 

El maíz (Zea Mays) es un cereal y es uno de los principales alimentos cultivados en el mundo.


Su centro de origen se encuentra en Mesoamérica, es decir México y Guatemala, allí fue domesticado hace aproximadamente 8000 años. Luego su cultivo fue expandiéndose al resto de América y otros continentes.





El maíz fue de gran importancia para las civilizaciones precolombinas (comunidades aztecas, incas y mayas), pues además de ser su principal fuente de alimento, era fundamental en el desarrollo de su cultura. Este se veía reflejado en sus creencias, ceremonias religiosas, también fue utilizado como elemento decorativo, hacían mitos y leyendas sobre este y hasta era considerado un dios ya que representaba un símbolo de riqueza.


Existen distintas razas de maíz, estas se diferencian por su tamaño, color, tiempo de cultivo, entre otros; según las transformaciones que la especie haya sufrido al asociarse con otras de territorios cercanos.





Estudios revelan la existencia de más de 260 razas de maíz. Sin embargo en Venezuela solo se conocen 19 razas, entre las más conocidas están: Chuco, Sicariguas, Aragüito, Cubano Amarillo y Chandelle.





El maíz es una planta monoica (posee ambos sexos), la constituye una larga raíz fibrosa y un tallo erecto, este se convierte en el eje central del sosten de la planta en donde se adhieren hojas grandes y lanceoladas.





El maíz puede tener distintos usos, ya sean medicinales, culturales o de consumo. Aunque su principal uso es el alimentario.





Este puede cocinarse entero o desgranarse y utilizarlo como ingredientes para ensaladas, sopas, incluyendo la harina de maíz y el aceite de maíz, usado para freír alimentos.





Forma parte esencial de la gastronomía venezolana pues ofrece opciones como arepas, cachapas, mazamorra, tortas, panes y pasteles.





También es usado como diurético, sedante del sistema urinario y reductor de la glucosa sanguínea.


Desde un punto de vista cultural la hoja seca de maíz sirve para la producción artesanal.


Esta puede ser empleada como fibra para tejidos y además es utilizada como papel para fumar.